乳茄原产于美洲，中国广东、广西及云南均有栽培。乳茄喜温暖、土壤肥沃的环境。乳茄形奇特，观果期达半年，果色鲜艳，是一种珍贵的观果植物，在切花和盆栽花卉上广泛应用。
在民间，乳茄是一种吉祥的植物，象征五福临门、金玉满堂、富贵发财，又因取名五代同堂，寓意有子孙繁衍不息、代代相传之意。