唐玄宗开元十五年，李白东游归来，至湖北安陆，年已二十七岁。他在安陆住了有十年之久，不过很多时候都是以诗酒会友，游历在外。也就是在此期间，李白结识了大他十二岁的孟浩然。
孟浩然对李白非常赞赏，两人很快成了挚友。开元十八年三月，李白得知孟浩然要去广陵，便托人带信，约孟浩然在江夏相会。几天后，孟浩然乘船东下，李白亲自送到江边，送别时写下了这首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。
“故人西辞黄鹤楼”出自唐朝诗人李白的古诗作品《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，所以当中的故人，指的是孟浩然。
“故人西辞黄鹤楼”，这一句不光是为了点题，更因为黄鹤楼是天下名胜，是传说仙人飞上天空去的地方，这和李白心目中孟浩然此次愉快地去广陵，构成一种联想，有如弦外之音，达到使人神往，低徊遐想的艺术效果。