地级市和县级市的区别主要有以下几个方面：
一、行政级别不同：地级市定义是地级行政区，是县级以上，省级以下单位。县级市，行政级别等同于市辖区、县等县级行政区，说白了就是县。
二、机关干部的级别不同: 地级市的正职领导是厅局级正职，副职领导是厅局级副职。县级市的正职领导是县处级级正职，副职领导是县处级副职。
三、管辖机关不同: 地级市由省会市管辖，但省会市不一定是副省级市。县级市一般由地级行政区管辖，或由地级市代管。