光子与电子发生非弹性碰撞。康普顿效应的发生条件是光子与电子发生非弹性碰撞，光子的一部分能量转移给电子，使电子沿与光子入射方向成一定角度飞去称作反冲电子，光子自身能量减少，波长变长，运动方向改变，这一过程称作康普顿效应。