河漫滩是河谷底部在洪水期才被淹没的部分。位于河床和河谷谷坡之间。由河流的横向迁移和漫堤的沉积作用形成，因此平原河流的河漫滩较易发育，且宽广；山地河流的河漫滩不发育，宽度较小，但相对高度要比平原河流河漫滩高。极为宽广的河漫滩，称为泛滥平原或河漫滩平原。平原区的河漫滩比较容易发育。由于横向环流作用，V字形河谷展宽，冲积物组成浅滩，浅滩加宽，枯水期大片露出水面成为雏形河漫滩。之后洪水携带的物质不断沉积，形成河漫滩。