按照小时和分钟单独计算，再合并。分钟方面，先将11点40分转化为总共的分钟数，即11乘60加40等于700分钟，将7点50分转化为总共的分钟数，即7乘60加50等于470分钟，两者相减，即700减470等于230分钟，将230分钟转化为小时和分钟的形式，即230除以60等于3小时50分钟，因此，11点40减去7点50等于3小时50分钟。