紫外线具有杀菌消毒作用。紫外线主要作用于微生物的DNA，通过破坏DNA结构，使之失去繁殖和自我复制的功能，还可使空气中的氧电离产生具有杀菌作用的臭氧，从而达到消毒的目的。医疗器械紫外线灯就是运用了这一物理现象。