合同签订时，当事人按手印即可生效。根据民法典规定，当事人签名、盖章或按指印时合同成立。若合同要求书面形式但未满足，只要一方履行主要义务，对方接受即成立。法律分析；在合同上按合同当事人本人的手印，合同就成立生效。根据《民法典》第四百九十条规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在签名、盖章或者按指印之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。法律、行规规定或者当事人约定合同应当采用书面形式订立，当事人未采用书面形式但是一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。拓展延伸；手印在刑事案件中的法律地位和应用。