从对子女抚养层面而言，探望权与直接抚养权相对应。夫妻离婚后，若子女由一方直接抚养，直接抚养方成为亲权之主要担当人(即监护人)，取得直接抚养权。婚姻关系消灭一般导致共同生活基础消失，非直接抚养方行使亲权客观上将受到一定(时间、空间等等)。作为补偿，法律赋予不直接抚养子女一方对子女之探望权。直接抚养权一旦确定，探望权即告生成(能否行使则另当别论)，非直接抚养子女一方根据法律规定自动取得探望权。并且，探望权之行使不以承担抚养费和未再婚为前提。可见，探望权之权利主体系非直接抚养子女之父或母；直接抚养方则为探望权之义务主体，应协助探望权人行使探望权。值得说明的是，此处所谓父母子女既包括婚生子女与父母，也包括非婚生子女与父母、养父母养子女以及同意继续抚养的、有抚养关系之继父母继子女。