正如一条直线仅由两点连成的一样，一种被称为温标的是由两个固定的且可重复的温度来定义的。最初，在一标准大气压(760毫米水银柱，或760托)时，摄氏温标是定冰之熔点为0℃和水之沸点为100℃，绝对温标是定绝对零度为0K和冰之熔点为273K，这样，就等于有三个固定点而导致温度的不一致，因为科学家希望这两种温标的度数大小朝等，所以每当进行关于这三点的相互关系的准确实验时，总是将其中一点的数值改变达百分之一度。