1、利用盐水味成性寒的特点，炮制后可缓单选题断面淡黄色至黄棕色，角质样。2、牛膝呈细长圆柱形，有时稍弯曲，上端较粗，下端较细，长15～70(90)cm，直径0.4～1cm。表面灰黄色或淡棕色，有细纵皱纹、横长皮孔样突起及稀疏的细根痕。质硬脆，易折断，受潮变柔韧，断面平坦，淡黄棕色，微呈角质样而油润，可见黄白色小点(异常维管束)、断续排列成2～4轮同心环，中心维管束木部较大，黄白色。气微，味微甜而稍苦涩。