食人鱼主要分布在安地斯山脉以东、南美洲的中南部河流、圭亚那的沿岸河流、亚马逊河和巴西平原的诸河流。食人鱼又叫做食人鲳、水虎鱼或者比拉鱼，它本身是一种杂食性的淡水鱼，生活在南美洲的的河流当中，主要分布地区还是亚马逊河流域，在巴拉圭河、巴拉那河、圣弗朗西斯科河等河流中尤为常见，种群数量比较多。食人鱼在生物学分类上隶属于辐鳍鱼纲、脂鲤目、锯脂鲤科，品种非常多，大约有20余个。