忠犬八公的原型是一只叫做“小八”的日本秋田犬。1923年11月10日出生于日本大馆市，它的主人是东京大学农业系教授上野英三郎。每天早上，小八都会送主人到车站，然后自己回家。傍晚，它会准时出现在车站门口迎接主人回家。然而，1925年5月21日，上野英三郎在工作时突然去世，再也没有回到车站。小八在车站等了九年，直到1934年去世。