人畜共患病具有人畜互相传播和感染的特征，即使人的病例消灭了，还有大量的染病动物，包括染病野生动物在自然界存在，随时都有可能传染给畜禽和人类，再度引起流行，其病毒跨越宿主种群的变异大大增加了对人和其他动物的致病性和致命性。