民事诉讼开庭前多长时间可以撤诉。根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百四十之规定，人民裁定不准许撤诉的，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，可以缺席判决。也就是说，人民有权决定能否撤诉。赋予了对撤诉的实质审查决定权，应对当事人撤诉的原因、目的以及是否损害他人利益等进行审查。根据最高人民关于适用《中华人民共和国民事诉讼法》若干问题的意见第一百六十一条，当事人申请撤诉或者依法可以按撤诉处理的案件，如果当事人有违反法律的行为需要依法处理的，人民可以不准撤诉或者不按撤诉处理。关键看是否损害国家、集体利益和他人的合法权益。但有请求权的第三人申请撤诉不影响原告和被告之间本诉的进行。2、撤诉必须是原告自愿。3、撤诉必须合法。4、撤诉必须由人民作出裁定