王锦蛇是一种特征鲜明的蛇类，头部带有“王”字样的黑斑纹，因此被称为“王蛇”。它的头部和体背鳞缘为黑色，呈黄色，像油菜花一样。身体前段有30多条黄色的横斜斑纹，逐渐消失到身体后段。腹部为黄色，并带有黑色斑纹。尾巴细长，全长可超过2.5米。成年蛇和幼蛇的斑纹有很大差别，成年蛇头部没有“王”字形斑纹，常常被误认为是其他蛇种。