蝰蛇体型较小，最大长度约为1.3米，平均长度约为1米，重量约为1.5公斤。其头部呈宽阔的三角形，与颈部区分明显，吻短宽圆，头背部的小鳞起棱，鼻孔大且位于吻部上端。身体背部呈棕灰色，有3行大圆斑，每个圆斑为紫色或深棕色，外围为黑色，最外层有不规则的黑褐色斑纹。蝰蛇的腹部为灰白色，有粗大的深棕色斑点。蝰蛇行走方式多种多样，可直线行走或弯曲前进，这取决于其身体结构。