红冠棱背龟是一种杂食性龟，野生环境下更喜欢吃植物性食物，人工饲养时可以提供动物性食物，特别是在色素沉积期。幼体偏向杂食，成体后转为素食，可提供小鱼小虾、虾干等动物性食品，并提供一定的水草作为植物性选择。相比之下，红圈棱背龟更偏重于动物性食物，无论是干虾还是活虾，个体都表现出很强的食欲。