鼋是夜行性动物，主要在晚上出没。它们喜欢到浅滩上觅食螺、蚬、蛙、虾、鱼等，食量极大，一次能吃掉相当于体重5%的食物。之后，它们可以在半个月内不再进食。鼋捕食时会潜伏在水域浅滩边，头缩入甲壳内，仅露出眼和喙，等待猎物靠近时，发动致命攻击。