甲醛在常温下被缓慢氧化成甲酸。甲醛在常温下为无色水溶液或气体，有刺激性气味，液体在较冷时久贮易混浊，在低温时则形成三聚甲醛沉淀，蒸发时有一部分甲醛逸出，但多数变成三聚甲醛，该品为强还原剂，在微量碱性时还原性更强，在空气中能缓慢氧化成甲酸，能与水、乙醇、丙酮等有机溶剂按任意比例混溶。