姓起源于母系社会，在中国最早的姓都是带有“女”字旁的，氏起源于父系血缘关系，是由姓衍生而来，且只有在父权家长制确立时才有。姓代表血缘关系，用来分别血统来源，氏是用来区别身份的高低贵贱，只有地位高贵者才有氏。姓是固定不变的，“氏”却是时常变化，氏的变化反映的是当时贵族的地位和职权的变更。