四书五经的名字最早见于南宋，是由南宋著名理学家朱熹将“四书”与“五经”进行整理合并而成的。所谓四书，指的是《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》这四部，这是儒家文化思想教育的基本教材；所谓《五经》，是《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》这五部经典的合称。先秦时期的孔门教材本是六经，但其中的《乐经》失传，所以只剩下五经。“四书五经”详实地记载了中华民族思想文化发展史上最活跃时期的政治、军事、外交、文化等各方面的史实资料及影响中国文化几千年的孔孟重要哲学思想。历代科举选仕，试卷命题无他，必出自“四书五经”足见其对为官从政之道、为人处世之道的重要程度。