社保卡的作用如下：1、社保卡是参加社保的重要凭据，可以用作个人社会保障相关信息记录、电子凭证和信息查询等；记录参保人员姓名、身份证号码、出生年月、性别、民族、户籍所在地等基本信息。2、查询本人养老、失业、医疗、工伤和生育保险缴纳情况；可持卡到医院就医，到药店买药办理医疗、失业、养老、工伤和生育等社保事务；查询养老保险、医疗保险累计总额等信息；办理领取养老金等社保事务，进行求职、失业登记，甚至参加职业培训等；将具有一卡多用功能，例如缴纳水电费、公交车乘车刷卡和电子钱包功能。社保卡激活方式如下：1、用户在初次领取社保卡时，可以让现场的工作人员帮忙把该社保卡激活。2、在职职工可通过拨打社保服务热线，通过人工客服帮助把社保卡激活。