机械能是动能与势能的总和，这里的势能分为重力势能和弹性势能；机械能是指只有动能和势能相互转换，机械能的总量保持不变，即动能的增加或减少等于势能的减少或增加，这是机械能守恒定律；从能量转换的角度来看，只要系统的机械能总量在某一物理过程中保持恒定，那么系统的机械能是守恒的；机械能守恒定律的表述是：当只有重力做功时，物体的动能和势能相互转化，但机械能的总量不变。