空气中含量最多的气体是氮气，其中氮气的体积分数约为78%。氮气是一种化学上非常惰性的气体，但不属于惰性气体。只有通过固氮它才进入氮循环，能够被生物所利用。生物的氨基酸需要氮。通过反硝化作用氮回到空气中。