当某人实施犯罪行为后，符合犯罪构成的客观事实也就同时决定了该人应负刑事责任及所应负刑事责任的性质和大致范围，并与刑法分则规定的具体实现刑事责任的形式，即刑罚的轻重大体对应。但是，犯罪是一种十分复杂的社会现象，在许多情况下，由于犯罪人的主观方面或实施犯罪的客观环境存在一些特殊事由，以致影响着犯罪构成中的某些因素，或者在整体上影响着行为的社会危害性。这时，国家通常在一定程度上给行为人以某种宽恕。如基于假想防卫的错误而实施杀人行为的人或者在神智不够正常情况下实施放火行为的人，处理时往往都会受到一定的优遇，就是这种宽恕的反映。从刑法理论上说，这就是减轻刑事责任。所以，笔者认为，减轻刑事责任是指行为人实施犯罪以后，由于具备某种法定事由而实际承担了较之同种犯罪应承担的刑事责任为轻的刑事责任