社保卡不用必须到开户行激活。激活的方法如下：1、医院，在定点医院使用社保卡直接启用社保功能。参保人员在定点医疗机构首次使用社保卡时，只需正常办理门诊或住院挂号登记业务，即可直接启用社保功能；2、银行，启用社保卡金融功能的同时启用社保功能。参保人员启用社保卡的金融功能时，社保卡开户行会自动向社保卡管理中心发送该参保人员的序列号、身份证号码及银行卡号等信息，社保卡管理中心通过银行传递信息直接启用社保卡。3、药店，在定点药店持新卡输入原医保卡密码直接启用新卡。社保卡启用后仍沿用原医保卡密码。法律依据：《中华人民共和国社会保险法》。第三条 社会保险制度坚持广覆盖、保基本、多层次、可持续的方针，社会保险水平应当与经济社会发展水平相适应。