牛魔王的原型为大白牛，原著用“一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下”描写牛魔王，说明牛魔王很庞大而且很勇猛。