家庭暴力是指发生在家庭内部的暴力行为，它既指肉体上的伤害，例如殴打、体罚、行凶、残害、捆绑、人身自由等行为，也指精神上的折磨，通常表现为以威胁、恐吓、咒骂、讥讽、凌辱人格等方式，造成对方精神上的痛苦，心理上的压抑等。家庭暴力还包括性虐待。家庭暴力主要是强者对弱者实施的，妇女、儿童、老人是家庭中的弱者，也往往是被施暴的对象。家庭暴力严重侵害了家庭中的弱者作为社会普通公民应享有的人格尊严和基本权利，与法律倡导建立文明、和睦、平等、友爱的社会主义家庭的精神严重背离，Σ害家庭的幸福和婚姻的稳定。家庭暴力的隐蔽性以及受“男尊女卑”、“清官难断家务事”等封建传统观念的影响，Υ法者的暴力行为难以得到社会制裁，现实生活中女方不堪男方的打骂、欺凌、折磨而发生的恶性案件常有发生。