鲱鱼罐头的臭味来源于罐头里面的厌氧菌，并且鲱鱼本身就是一种味道非常腥臭的海鱼。鲱鱼在被去除头部和内脏后，被放在盐水中浸泡，在浸泡的过程中生成了厌氧菌，厌氧菌不断生长，并且散发出丙酸，硫化氢，乙酸等物质，这些物质混合起来，就形成了奇臭无比的气味。