蛹虫草子实体是蛹虫草生殖细胞“孢子”（相当于植物的种子）随风飘散粘上某些昆虫的蛹后，萌发菌丝并侵入蛹体内吸取养分，而后从蛹体上长出的金黄色、或橘黄色、或橘红色的棍棒状物体，是产生生殖细胞“孢子”的生殖体（相当于植物的果实体）。