在以前，北京东城区东直门属于城乡结合部，城内形成了最初的早市，在东直门内贩卖的小贩们后半夜开始叫卖，黎明时则四散开。这些小贩们以煤油灯取光，远处看上灯光朦胧，加上周围随处可见的棺材铺和杠房，很有令人毛骨悚然的感觉，故此地被人称为“鬼市”，又叫簋街。