明朝与宋朝的差距可以从多个方面解释。首先，明朝是元朝的统治者，而元朝对中国进行了长达近100年的统治，其统治方式与文化传统与宋朝有很大的差异。元朝实行蒙古族的统治，对中国进行了大规模的人口迁徙和文化影响。因此，在明朝建立之初，社会和文化都面临着巨大的挑战和重建。其次，明朝时期面临的内外环境与宋朝也存在很大的差异。明朝的统治者继承了宋朝的传统文化，如科举制度和儒家思想，但同时又面临明初时期的政治混乱和对抗外族的挑战。这些问题使得明朝在建立初期难以稳定政权，直到至永乐年间才基本确立了统一和稳定的政治局面。相比之下，宋朝时期相对较为安定，社会经济相对繁荣，科技和文化也得到了较大的发展。