在宋朝期间，宦官大多数被要求进行自宫。自宫是指男性切除生殖器，以使其丧失生育能力。自宫的目的是为了确保宦官不会涉足后宫内的权力斗争，并防止他们追求自己的家族利益。首先，自宫可以被视为对宦官忠诚度的一种考验。自宫承诺证明宦官皈依所侍奉的皇帝，将永远效忠于皇帝和皇室。自宫成为了身份认可的象征，只有自宫的宦官才能被皇帝完全信任和任用。自宫也是宦官入职仪式的一部分，它标志着他们离开尘世，成为奉行皇权的工具。其次，自宫可以确保后宫的稳定和纯洁。由于自宫后宦官失去了生育能力，他们不会与后宫嫔妃发生性关系，从而消除了后宫内部争斗和争权夺利的可能性。自宫还可以阻止宦官与后宫成员之间的私情，以保持后宫的纯洁和秩序。这种做法有助于维护皇帝的权威和统治稳定。