在宋朝以前，大臣下跪是一种常见的礼仪行为。在古代中国的官场中，下跪是一种表示敬意和服从的一种表达方式。大臣下跪的场合主要包括向皇帝进言、向高级请命、参拜祭祀等。首先，大臣下跪向皇帝进言是宋朝以前大臣下跪的最典型的场景之一。按照礼仪规定，大臣在向皇帝进言时需要先行下跪，以示对皇帝的敬意和顺从。在这个过程中，大臣的下跪动作一般是以膝盖着地，身体稍微前倾为主，以示虔诚和恭敬。其次，在向高级请命或申请事务时，大臣也常常需要下跪。当大臣向高级请命时，下跪被视为一种表达忠诚、诚恳和恭敬的方式。这种下跪一般是为了向上级汇报工作情况、请示决策或寻求支持，以及表示对上级的尊重和服从。