宋朝之所以依赖海外贸易，主要有以下几个原因。首先，宋朝地处东亚的东南沿海，与南亚、东南亚、阿拉伯等地交通便利。这使得宋朝能够顺利开展海上贸易，并与各地进行经济往来。海外贸易为宋朝提供了许多必需品，如象牙、珍珠、香料、丝绸等，丰富了人民的物质生活。其次，海外贸易为宋朝带来了巨大的经济利益。宋朝的商人通过与外国进行贸易，积累了大量的财富。他们通过购买外国货物带回内地再进行销售，或者利用外国市场的需求直接出口商品，极大地刺激了宋代经济的繁荣。此外，海外贸易也为宋朝提供了外汇收入。外国商人在宋朝购买商品时，需要支付一定的货币，相应地，宋朝能够积累一定数量的外汇储备。这些外汇储备可以用于购买奢侈品、进口珍稀商品，提高人民的生活水平，也可以用于军费开支和的建设，增强国家的实力。