宋朝的皇帝虽然最初是由太祖赵匡胤建立，但在宋朝的继承规则中，并不是只有太祖一脉可以继承皇位。事实上，在宋朝的五个皇帝中，只有两位是太祖的直系子孙，其余三位皇帝都来自其他分支。太祖赵匡胤是宋朝的开国皇帝，他建立了宋朝并成为第一位皇帝。太祖的儿子太宗赵光义继承了皇位，成为第二位皇帝。太宗去世后，他的儿子真宗赵恒接替皇位，成为第三位皇帝。真宗去世后，他的兄弟仁宗赵祯继承了皇位，成为第四位皇帝。仁宗去世后，太宗的孙子英宗赵曙成为第五位皇帝。然而，由于英宗生母郑皇后的干政而导致政治混乱，最终英宗被废黜，他的叔叔神宗赵祯重新登上皇位，成为第六位皇帝。神宗去世后，他的儿子哲宗赵煦继承了皇位，成为第七位皇帝。