释迦牟尼佛修行三大阿僧祇劫而成佛的。成佛后还要用一百劫的时间来修相好，就是佛具有的三十二种相好、八十种随行好。相传佛祖是古印度吠陀时期著名的王族懿师摩王（义鸠王），即汉译甘蔗王的后裔，迦毗罗卫国净饭王的太子，属刹帝利种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城，位于喜马拉雅山脚下，今尼泊尔南部与印度毗邻的提罗拉科附近，当时是拘萨罗国的属国。