哪吒被称为三太子是因为他是东海龙王的三儿子。在中国神话中，东海龙王是东海的统治者，有三个儿子，分别是大太子、二太子和三太子。其中，哪吒就是被封为三太子的儿子。因为哪吒是龙王的第三个儿子，所以他被称为三太子。