1、含义不同：放课是学校以及教育机构一天的课程全部结束，学生可以离校，而下课是指一节课结束，学生需要准备下一节课。2、时间长度不同：放课意味着学生有较长的自由时间，直到第二天再次上课，而下课只是短暂的休息。