蠓为全变态昆虫。成虫体长约2～5毫米，黑褐色。头部近球形，复眼发达，触角丝状，吸血种类口器发达，但比蚊虫的口器短。胸部背面略隆起，前翅大，库蠓属前翅多淡色或有暗斑，后翅成平衡棒，腹部10节。仅雌蠓吸血，雄蠓以吸食植物液汁为营养。雌蠓对吸血对象无严格选择性，但当多种宿主并存的情况下，可有一定倾向性。一般吸血类蠓的雌蠓，必须在吸血后卵巢才能发育，但个别种类亦可不吸血而产卵。