古希腊时期，各个城邦之间经常举行各种形式的体育竞技活动，这既是展示各城邦实力与风采的一种方式，也是宗教祭祀和节日庆典的重要组成部分。在这些体育竞技活动中，最负盛名、规模最为宏大的当属在奥林匹亚举行的祭祀宙斯神的体育赛会，即古代奥林匹克运动会。据历史记载，古代奥林匹克运动会可以追溯到公元前8世纪左右。最初，这只是一个地方性的宗教祭祀活动，但随着时间的推移，其规模和影响力逐渐扩大。到公元前6世纪，奥林匹克运动会已经成为整个古希腊世界最为重要的体育盛事，吸引了来自各个城邦的运动员和观众前来参与。