督脉循行于背部正中，总督一身之阳经，六条阳经都与督脉交会于大椎，督脉有调节全身阳经气血的作用。从另外一方面来看，督脉循行与脊柱内，上行人脑。而脑又是“元神之府”，人体的一切神气活动都受脑的支配。神气活动的各种现象，古人认为是阳气功能的外在集中表现。故督脉有“阳脉之海”之称。