神舟八号飞船于2011年11月17日顺利返回地面，飞船返回舱在内蒙古中部地区的主着陆场区安全着陆，完成了其历史使命。这次任务的成功，不仅验证了我国航天器的再入返回技术，也为后续空间站的建设和运营奠定了坚实基础。在技术层面，神舟八号飞船进行了多项重要改进。飞船上超过一半的设备经历了技术状态的变化，其中约15%的设备是全新研制或改进的。这些改进主要包括。1.交会对接能力的提升：飞船装备了新型对接机构和其他相关设备，能够实现自动和手动两种模式的交会对接。此外，新开发的飞行软件和控制软件也为交会对接提供了关键支持。2.长期在轨飞行能力的增强：神舟八号飞船在前期已有的57天自主飞行能力基础上，进一步提高了其在轨停靠时间，可达180天。