尽管如此，一日三餐并非普遍适用于所有阶层。它主要在需要大量体力劳动的工匠或某些地区得到实行。明历大火（1657年）之后的重建期间，幕府为了确保劳动力，开始强制实施一日三餐制，这一制度随后逐渐在江户乃至全国推广。营养学家佐伯矩以科学的角度强调了三餐对健康的益处，这一观点在明治新时期得到推广，从而彻底改变了日本人的饮食习惯。在江户时代，普通平民的饮食以“一汁一菜”为典型，即一碗米饭搭配一碗味增汤和一道腌菜，如泡菜或酱菜。在招待客人时，主人会增添一道烤鱼，以示款待之礼。而幕府和大奥女官的生活则更加注重节俭，德川家康的名言“连泡菜都嫌不好吃，那就别吃”体现了当时崇尚节俭的风气。