回顾2000年的第五次全国人口普查，中国总人口数为129533万人。当时，接受大专及以上高等教育的人数为4571万人，占总人口的3.5%；接受高中（包括中专）教育的人口数为14109万人，占总人口的10.9%。相比之下，接受初中教育的人口数最多，达到了429万人，而接受小学教育的人口数也高达45191万人。此外，文盲人口数为8507万人，占总人口的6.6%。从1990年到2000年间，中国人口结构中接受高等教育的比例显著上升。这反映出国家在教育普及方面取得的重大进展。自那时以来，高等教育入学率持续增长，尤其是在2017年，大学生数量进一步增加。