经典光谱仪器是建立在空间色散原理上的仪器，它们通常都是狭缝光谱仪器。这类仪器利用棱镜或光栅等色散元件，将入射的复色光按波长顺序分散开来，形成光谱，然后通过检测器对光谱进行测量和分析。例如，棱镜光谱仪和衍射光栅光谱仪就属于这一类。新型光谱仪器则是建立在调制原理上的，它们通常采用圆孔进光，并且是非空间分光的。这类仪器利用调制技术，将光谱信息转换成电信号进行处理和分析。新型光谱仪的一个显著特点是集信息采集、处理、存储等功能于一体，大大提高了工作效率和测量精度。光学多道分析仪就是新型光谱仪的一个典型代表，它采用光子探测器和计算机控制，能够实现快速、准确的光谱分析。