吐完丝结茧，需要一个1~2星期，蚕的一生要进行四次脱皮，脱一次皮，就长一回身体，而每次脱皮都是在睡眠中进行的。蚕睡眠时，体内并不平静。蚕的脑神经能分泌一种脑激素。脑激素又能使体内产生保幼激素和脱皮激素。保幼激素的本领是使蚕脱皮后仍然保持幼虫的面貌，抑制成虫特征的出现，使蚕保持青春年少。而脱皮激素的功能是促使幼虫加速成熟。这两者相反相成，对立统一，推动着蚕的成长。当蚕到了五岁中期的时候，体内保幼激素的分泌基本停止，脱皮激素的机能加强起来，蚕就很快成熟了。