1840年鸦片战争爆发前中国“闭关锁国”属于封建社会。鸦片战争后，中国由封建社会逐步演变为半殖民地半封建社会。第一次鸦片战争，英国经常称为第一次英中战争或“通商战争”，是1840年至1842年英国对中国发动的一场侵略战争，也是中国近代史的开端。