1844年10月15日，尼采诞生于普鲁士王国洛肯村一个世袭的传教士家庭，他祖先是波兰人，后移居德国。尼采自幼多病，敏感脆弱，五岁时便失去了父亲，因而性格变得内向、忧郁，时常离群索居。少年时入校读书时，虽然学习刻苦，但数学成绩总是不理想。18年，20岁的尼采考入波恩大学，不久又转到莱比锡大学学习神学与古典语文学，由于深得语言教授考里奇尔的赏识，因而尼采从神学转攻语文学，才能得到充分发挥。这段时间尼采很幸运，25岁财经考里奇尔的推荐，被巴塞尔大学授予教授职称；紧接着，莱比锡大学又在不经任何考试，甚至无需提交学位论文的情况下，授予他博士学位。然而，命运对尼采并不垂青，就在它慷慨地赋予他无尚荣誉的同时，也把一束不幸的光柱投向这位才华横溢的骄子。从此，他的生命之树就开始慢慢枯萎了。